Brûler une bougie correctement

Une bougie qui creuse un tunnel ou qui noircit son verre n'est pas nécessairement de mauvaise qualité : elle est mal utilisée dès la première combustion.

La mémoire de cire

Lors du premier allumage, la bougie doit brûler jusqu'à ce que toute la surface soit liquéfiée, ce qui demande souvent 2 à 4 heures selon le diamètre. L'étendue de cette première flaque détermine le diamètre de fusion de toutes les combustions suivantes : éteindre trop tôt condamne la bougie à creuser un puits et à laisser de la cire sur les bords.

Couper la mèche

Avant chaque allumage, la mèche se raccourcit à environ 5 millimètres. Une mèche trop longue produit une flamme haute, de la suie et un noircissement du contenant. Le champignon carbonisé qui se forme en bout se retire de la même manière.

Durées et sécurité

Une combustion continue ne dépasse pas 4 heures : au-delà, le contenant chauffe et la mèche s'incline. Une bougie ne se laisse jamais sans surveillance, s'éloigne des rideaux et des courants d'air, et se pose sur un support stable et résistant à la chaleur. La flamme s'étouffe de préférence avec un éteignoir plutôt qu'en soufflant, ce qui évite les projections et la fumée.

Qualité de l'air

Toute combustion émet des particules fines et des composés organiques volatils. Aérer après usage, limiter le nombre de bougies allumées simultanément et éviter les parfums de synthèse bon marché réduisent cet effet, particulièrement dans les petites pièces fermées.